LA HEMBRA COMO ANIMAL DE TRIPLE PROPOSITO.CRIA, LECHE, TRABAJO

En Colombia el uso de hembras como animales de trabajo es una costumbre muy poco común. Solo se tienen registros de esta practica en el norte del departamento de Boyaca donde, según campesinos del lugar las "vacas buey" aran sus campos desde hace mucho tiempo. (Galindo, 1994). Mantener machos para trabajar 50 horas/año, en fincas donde el área no supera los 10.000 metros cuadrados es antieconómico. Las búfalas trabajan mejor que los machos ya que realizan mas eficientemente el trabajo y obedecen las ordenes según lo expresaron campesinos de la zona de ladera del departamento del Cauca.
Pero además de preparar suelos las hembras multiproposito pueden desempeñar otras tareas en el campo. En un ensayo donde se emplearon vacas (Holstein x Cebú) y búfalas (Murrah mestizas) para la extracción de jugo de caña (guarapo) se demostró que el potencial de utilizar hembras para activar molinos de caña o trapiches, pudiendo llegar a reemplazar en un 60-70% a los machos de su especie.
El Cuadro 1 presenta una comparación entre búfala y vaca trabajando una yunta durante 3 horas/día por sus capacidades para trabajar en un trapiche de caña.
Cuadro 1. Capacidad de un trapiche en 3 horas/ida trabajando en yunta.

Bufalas
Vacas
Caña (kg)
397.4
375.1
Jugo (kg)
191.0 /lac (kg)
169.0
Extraccion (%)
48
45
Grados brix
16.2
17.5
Fuente: IDEADE, 1994.
En cuanto a la producción de leche de los animales del estudio, esta es comparable a la obtenida con ganado doble propósito en ecosistemas colombianos.
Cuadro 2.
Producción de leche en Kg/lactancia en dos agroecosistemas diferentes.

Costa
Píedemonte
Vacas*
Búfalas*
Pn de leche /lac (Kg)
749
672
749
717
Duración de la lac/ida
<270
240
210
240
Fuente: adaptado de Arango 1986
*Producción de lactancia de todos los animales empleados en el experimento.